Herzstück der next.gen Programmlinie ist der mit 10.000 Euro dotierte Harbour Front Debütpreis, einer der renommiertesten Preise für deutschsprachige Erstlingswerke. Die Jury besteht ausschließlich aus Hamburger Buchhändlerinnen und Buchhändlern. Er wird 2026 bereits am Eröffnungswochenende verliehen und richtet den Blick auf das beste literarische Debüt des Jahres. Nicht selten wurden aus den Preisträgerinnen und Preisträgern der einzelnen Jahrgänge die Literaturstars von morgen und viele der ausgezeichneten oder nominierten Autorinnen und Autoren kehren später mit neuen Werken ins Festivalprogramm zurück – wie Elena Fischer, die nach ihrer Nominierung 2023 in diesem Jahr mit ihrem zweiten Roman im regulären Programm vertreten ist.

Die Shortlist wird am Donnerstag, den 23. Juli bekannt gegeben!